他摇了摇头,正色道:“我王城虽非圣人,但也知忠孝节义。殷南百姓的安危,大炎的江山社稷,皆重于我个人荣辱。大王子若真要对殷南动手,我劝你还是三思而后行。”
付坤见他态度坚决,眼中闪过一丝怒意,但很快被他压制下去。
“好一个忠肝义胆的王大人,但愿你日后不会后悔今日的决定。”
王城淡然一笑,起身欲离。
“路不同,不相为谋。大王子好自为之。”
正当王城转身欲走之际,付坤突然冷声道:“你以为你能轻易离开?今日,你若不答应,就休想活着走出这间包厢!”
话音未落,包厢外传来一阵急促的脚步声,紧接着是数名黑衣人破门而入,将王城团团围住。
王城面不改色,心中已有了计较。
就在这时,茶楼外传来一阵喧嚣声。
紧接着是周文和阿朝带领的士兵们冲进茶楼,将黑衣人一一制服。
原来,王城早有准备。
他料到付坤不会轻易放过他,便提前安排好了后手。
茶楼内的局势瞬间逆转,付坤脸色骤变,他未曾料到王城竟会如此谨慎,连这等暗算都能事先洞察。
“王城,你果然狡猾!”
他咬牙切齿,却也不得不面对眼前的困境。
王城冷冷地看着他,眼中没有丝毫惧色:“我并非狡猾,只是比大王子更懂得未雨绸缪。大王子,你若真想当王,就该放下野心,共谋和平。”
付坤冷笑,显然并不接受他的劝诫:“和平?那不过是弱者的借口罢了!强者,就应该征服一切,包括这片富饶的殷南之地!”
“你的观念,太过狭隘了。”
王城摇了摇头,语气中满是失望,“真正的王者,不是以武力征服他人为乐,而是能够守护自己的子民,让百姓们安居乐业。”
“好,本王可以向你保证,若我他日真能登上王位,定不会进攻殷南,同时也会与大炎修好,共同抵御外敌。”
王城点了点头,心中虽有疑虑,但面上却表现出信任。
“大王子能有此承诺,实属难得。不过,空口无凭,我需见到实际行动。”
付坤哈哈一笑,“本王子虽非圣人,但亦知水能载舟,亦能覆舟之理。待时机成熟,我自会向王大人展示我的诚意与能力。”
两人又交谈片刻,气氛逐渐缓和。
但至少,付坤已经答应他不会再对殷南之地动手,这就足够了。
大炎。
早朝之上,气氛凝重而庄严。
皇帝端坐于龙椅之上,目光深邃。
首辅立于一侧,神色复杂,昨夜王城与付坤的密会,他虽未亲见,但风声已悄然传至他的耳中。
他定然不会让王城帮助付坤夺得乾朝的王位。
不过眼下,还有一件更重要的事情要处理。
“陛下,”首辅躬身行礼,打破了朝堂的宁静,“荒灾严重,皆因国库没钱赈灾所致,还请陛下速速下旨,从前朝后宫调拨银两,以解百姓之急。”
国库为什么拿不出钱,首辅心里比谁都清楚。
是朝廷的官员贪污,宫内的各种开销也很大导致的。
而他就是这众多贪官中的一员。
不过,只要他想办法补足赈灾银俩,皇帝就不会察觉此事。
而这笔钱,自然要从前朝的众位大臣和后宫的娘娘们身上出了。
至于他,只需要坐享其成就好。
皇帝颔首,眼中闪过一丝忧虑。
荒灾的蔓延,以及控制不住,使得百姓们流离失所,国库的空虚更是让他夜不能寐。
“首辅所言甚是,朕已命户部尽快筹措赈灾款项。”皇帝眉宇间难掩疲惫之色。
朝堂上,众臣纷纷点头称是,但心中却各有盘算。
皇帝也有他的打算,他想要彻底解决朝中的贪污腐败之风,但深知此事并非一朝一夕之功,需步步为营,方能根除顽疾。
再加上,因为自己手里的权力并不大,而且首辅那边各种掣肘,所以皇帝很憋屈。
殷南县。
王城通过亲王这边知道了皇帝目前的窘境。
他深知自己不能坐视不管,更不能让这场荒灾成为首辅谋取私利的机会。
“王大人,你能帮帮陛下吗?”亲王问道。
王城沉吟片刻,“陛下之困,便是大炎之困,我王城身为臣子,岂能袖手旁观?”
“但此事非同小可,需得周密筹划,方能既解陛下燃眉之急,又不至于将把柄落入奸佞之手。”
“王大人有何高见?”亲王眼中闪过一丝希望。
王城缓缓踱步,思索片刻后道:“让我的商行出钱,帮助陛下解决这个问题。”
亲王眼中闪过一丝惊讶,随又即转为敬佩。
“王大人此举,实乃大义之举,但民间商行资金庞大,一旦动用,恐会引来不少的非议与猜忌。”
王城微微一笑,“非议与猜忌,自古有之,但行事无愧于心,便无需畏惧。我的商行遍布殷南各地,既有财力,也有物流之便。只要操作得当,不仅能迅速解决赈灾之需,还能避免银两落入贪腐之手。”
他顿了顿,继续说道:“我将亲自监督每一笔款项的流向,确保每一粒粮食、每一份物资都能准确无误地送到灾民手中。同时,我也会利用商行的情报网络,彻查此次荒灾背后的真相,看看是否有官员失职或贪污等行为。”
亲王听后,深感欣慰,“王大人深谋远虑,既有魄力又有担当,实乃我大炎之幸。本王愿全力支持你,帮助陛下共同度过这次荒灾。”
王城点头致谢,心中已有了详尽的计划。
作为大炎的臣子,守护这片土地和百姓的安宁,是他不可推卸的责任。
亲王回去后,当即将此事与皇帝说了。
皇帝闻讯,龙颜大悦,心中对王城的警惕又少了几分。
“首辅,你如何看待王城之策?”皇帝转头问向首辅。
首辅心中五味杂陈,既有对王城能想出此等妙计的钦佩,也有对自己可能会暴露贪污之事的担忧。
但他深知,此刻必须表现出对王城计划的全力支持,以免引起皇帝的猜忌。
“陛下,王大人此计,实乃一举两得。”
“既能通过商行迅速筹集赈灾款项,又能借此机会整顿吏治,清除贪腐,实乃高明之举。臣完全赞同,并愿协助亲王,共同监督款项流向,确保每一分银两都用在实处。”首辅躬身答道,言辞恳切。
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